미국의 많은 유명대학들이 입지한 마을 중에는 해당 대학교 및 이와 관련한 몇몇 시설들 외에는 이렇다 할 시설이 거의 없는 이른바 대학도시들이 많이 있다. 예전에 잠시 있었던 버지니아 테크에서 살던 집에서는 이맘때쯤 집 거실에 앉아 창밖으로 날아다니는 수많은 반딧불이를 볼 수 있는 엄청난 선물을 받을 수 있었으며 그것 자체가 모든 불안과 스트레스를 해소할 수 있는 아름다움이었다. 학교가 우리나라와는 비교할 수 없는 외진 시골이다보니 집에 갈 수 있는 시간은 고작해야 1년에 두어 번 밖에 없는 그곳의 학생들 또한 이러한 환경을 즐기고 있었는데, 주말이면 인근 운동장과 산, 하천에서 각자 여유롭게 산책을 하거나 운동하는 모습을 쉽게 접할 수 있다. 이러한 여가활용의 차이는 아마도 어린 시절을 살아온 환경의 차이에서 기인되지 않나 한다.

 

  우리나라는 이미 2005년에 도시에 사는 인구가 90%를 넘었으며 아파트에 사는 인구의 비율이 60%에 육박한다. 여기에 더해 엄청난 학구열(?)로 인해 학창시절은 집과 학교 외에 학원을 오가며 늘 닫힌 공간에서 생활하게 된다. 어렸을 적 삶의 패턴을 자율이 보장된 대학에 들어왔다고 해서 바뀐다는 것은 상당히 어려울 것이라 생각된다. 그러나 주위를 좀 더 즐기고자 한다면, 각종 디지털 정보와 디지털 커뮤니티에서 잠시 거리를 둔다면 보다 풍부한 주변을 보고 즐길 수 있을 것이다. 이름도 생소한 후투티, 솔부엉이, 황조롱이, 반딧불이 그리고 파랑새 등 도시에서 보기 어려운 야생동물들이 늘 주변에서 나와 함께 호흡하고 생활하는 것을 볼 수 있고 계절별로 바뀌는 꽃의 향연을 고스란히 몸으로 받아들일 수 있는 곳이 대학 캠퍼스이다. 물론 이곳 밀양캠퍼스만의 이야기는 아니며 상대적인 차이는 있겠으나 부산캠퍼스와 양산캠퍼스 모두 다르지 않으리라. 디지털 화면을 잠시 뒤로하고 열린 공간을 바라보는 시간을 갖는 여유를 나 자신에게 허락한다면 돈으로 살 수 없는 가치가 내 옆에 늘 존재하고 있었다는 것을 느낄 수 있을 것이다.