매운맛을 내는 ‘캡사이신’이 건강에 있어 폭탄이라면, 짠맛을 내는 ‘나트륨’은 건강에 직격탄이다. ‘캡사이신’은 위벽이 약하거나 심장질환이있는 사람들만 특히 조심하면 된다. 반면 나트륨은 식습관과 관련돼 쉽게 줄이기 힘들고, 과다섭취 시 각종질병이 유발된다. 부산대병원 이정규(가정의학) 교수는 “짠 음식을 지나치게 섭취하면 나트륨이 혈관 내 수분을 흡수하여 고혈압을 유발한다”며 “고혈압은 동맥경화를 일으켜 각종 심장질환과 뇌졸중 등을 유발한다”고 전했다. 이외에도 맵고 짠 음식은 몸 속의 수분을 흡수해 근육 형성을 방해하고, 열성 탈모인 사람의 경우 탈모가 더욱 심해질 수도 있다.

‘나트륨’과 ‘캡사이신’이라는 폭탄을 피하기 위해선 가장 먼저 식습관을 개선해야 한다. 문창식당 강해인 영양사는 △국물이 있는 음식은 건더기만 먹을 것 △저염 소금을 이용할 것 △가공식품과 외식을 자제할 것 △의식적으로 간을 싱겁게 할 것 △스트레스 해소라는 이유로 매운 음식을 억지로 먹지 말 것 등을 당부했다. 우리 음식에서 없어선 안될 소금과 고추. 적절하게 먹으면 약이 되지만 과다하게 먹으면 독이 된다.